Los delfines listados son reconocibles por sus marcas llamativas, lo que les convierte en uno de los cetáceos pequeños más bellos. Se encuentran en los océanos Pacífico, Índico y Atlántico y en la mayor parte de los mares adyacentes, en aguas situadas aproximadamente entre las latitudes 50° norte y 40° sur. Son uno de los delfines que más comúnmente se encuentran en el mar Mediterráneo. No siempre son accesibles, pero cuando pueden ser observados, son apreciados por su impresionante comportamiento acrobático.
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Delfín listado Stenella coeruleoalba
No deben confundirse con:
A cierta distancia, los delfines listados podrían confundirse con otros delfines pequeños de hocico largo, entre ellos los delfines manchados pantropicales, los delfines giradores y los delfines comunes. En cambio, a corta distancia, el patrón de colores único de esta especie, determinado por la capa y rayas interrumpidas distintivas entre el ojo y la aleta y el pedúnculo caudal, debería facilitar la distinción. Presenta también una constitución ligeramente más robusta o fornida que las otras especies.
Distribución
Los delfines listados se encuentran en los océanos Pacífico, Índico y Atlántico y en muchos de los mares adyacentes, incluido el Mediterráneo. Su presencia se extiende más lejos a las aguas templadas que los delfines giradores, manchados o climene, y se encuentran generalmente entre las latitudes 50° norte y 40° sur, aunque hay algunos registros de presencia extralimital inusual correspondientes a las áreas situadas más al norte. Al igual que los delfines giradores y manchados, su presencia se observa sobre todo en océanos abiertos, excepto cuando se pueden encontrar aguas profundas cerca de las costas. Su presencia está relacionada también con áreas de afloramiento de aguas frías y ricas de nutrientes1,2.
Nativo de los siguientes países**:Alemania ; Anguilla; Antigua y Barbuda; Argelia; Aruba; Australia; Bahamas; Bangladesh; Barbados; Belice; Benin; Bermuda; Bonaire, Sint Eustatius y Saba (Saba, Sint Eustatius); Brasil; Brunei Darussalam; Cabo Verde; Camboya; Camerún; Canadá; China; Chipre; Colombia; Comoras; Congo; Congo (la República Democrática del); Corea (República de); Costa Rica; Côte d'Ivoire; Cuba; Curasao; Dinamarca; Djibouti; Dominica; Ecuador; El Salvador; Emiratos Árabes Unidos; España; Estados Unidos de América; Etiopía; Federación de Rusia; Filipinas; Francia; Gabón; Gambia; Gibraltar; Granada; Grecia; Groenlandia; Guadalupe; Guam; Guatemala; Guayana Francesa; Guayana; Guinea; Guinea-Bissau; Haití; Honduras; Hong Kong; India; Indonesia; Irán (República Islámica del); Irlanda; Islas Caimán; Islas Cocos (Keeling); Islas Cook; Islas Marianas septentrionales; Islas Marshall; Islas Salomón; Islas Turcas y Caicos; Islas Vírgenes Británicas; Islas Vírgenes de los Estados Unidos; Israel; Italia; Jamaica; Japón; Kenya; Kiribati; Kuwait; Liberia; Madagascar; Malasia; Maldivas; Marruecos; Martinica; Mauritania; Mayotte; México; Micronesia (Estados Federados de); Mónaco; Mozambique; Myanmar; Namibia; Nauru; Nicaragua; Nigeria; Niue; Nueva Caledonia; Nueva Zelandia; Omán;Países Bajos ; Pakistán; Palau; Panamá; Papua Nueva Guinea; Perú; Pitcairn; Polinesia Francesa; Portugal; Puerto Rico; Qatar; Reino Unido; República Dominicana; Sahara occidental; Saint Kitts y Nevis; Samoa Americana; Samoa; San Martín (parte francesa); San Pedro y Miquelón; San Vicente y las Granadinas; Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha; Santa Lucia; Santo Tomé y Príncipe; Senegal; Sierra Leona; Singapur; Sint Maarten (parte de los Países Bajos); Somalia; Sri Lanka; Sudáfrica; Suriname; Tailandia; Taiwán (Provincia de China); Tanzanía (República Unida de); Territorio Británico del Océano Indico; Timor-Leste; Togo; Tonga; Trinidad y Tabago; Uruguay; Venezuela (República Bolivariana de); Viet Nam; Wallis y Futuna; Yemen
BIOLOGÍA y ECOLOGÍA
Alimentación
Los delfines listados presentes en diferentes regiones han desarrollado diferentes formas de alimentación: En las costas de Japón, Sudáfrica y del Atlántico nororiental, se alimentan principalmente de peces linterna, una especie que practica la migración vertical diaria a aguas profundas durante el día y la subida hacia la superficie por la noche. Para llegar a esta presa profunda, los delfines listados pueden sumergirse a profundidades de entre 200 y 700 m. En las zonas costeras del Atlántico nororiental, los delfines listados se alimentan de bacalao y anchoas, mientras que en el Mediterráneo parecen preferir los calamares2,3.
Estructura social, reproducción y crecimiento
Los delfines listados pueden formar grupos que varían desde menos de 30 a 500 ejemplares, y a veces se les observa en asociación con otras especies en grupos de especies mixtas de más de 1000 ejemplares. En algunas cuencas oceánicas forman cardúmenes agregados por clases de edad, con cardúmenes separados para jóvenes, adultos y cardúmenes mixtos4. Los cardúmenes de adultos y los mixtos se subdividen ulteriormente en cardúmenes de reproducción o de otro tipo, con un macho que probablemente se aparea con múltiples hembras. Una hembra queda embarazada durante 12-13 meses, y parece haber dos períodos del año en los que los nacimientos son más comunes: uno en verano y otro en invierno2.
Amenazas y conservación
Depredadores naturales
Se sabe que las orcas y los tiburones son depredadores de los delfines listados. La especie también ha experimentado muertes masivas debido a brotes de morbillivirus en el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo3,5-7.
Amenazas de origen humano
Al igual que casi todos los cetáceos pequeños del mundo, los delfines listados se ven gravemente afectados por el enredo en diferentes tipos de artes de pesca en toda su área de distribución, y la captura incidental en la pesca ha sido alta y potencialmente insostenible en el Atlántico nororiental8 y el Mediterráneo, entre otros lugares3.
Los delfines listados han sido también víctimas de varias muertes masivas causadas por el virus denominado morbillivirus3,7,9. Los investigadores creen que las elevadas concentraciones de contaminantes y otros factores ambientales hacen que en algún modo esta especie sea más susceptible a las infecciones virales3,10-12.
Estado de conservación
Se han registrado algunos casos de caza directa de delfines listados en diferentes lugares, entre ellos el Japón, donde miles de ejemplares fueron capturados durante el decenio de 1980, pero las capturas actuales se limitan ahora a menos de 100 ejemplares por año13. La especie ha sido también objeto de caza directa bien sea como alimento o bien porque era percibida como elemento de competencia en las pesquerías del Caribe, Sri Lanka y el Mediterráneo5,14. Pese a las amenazas en curso y las repetidas muertes masivas, los delfines listados siguen siendo numerosos en toda su área de distribución y están clasificados a nivel mundial como de "preocupación menor" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN14. La población mediterránea, por otra parte, experimentó un grave agotamiento, debido a las muertes causadas por el morbillivirus en 1990-199215, y no parece estar recuperándose, posiblemente debido a las actuales amenazas que derivan de los contaminantes16 y la captura incidental en las pesquerías3,17. Como tal, la especie está clasificada como "vulnerable" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN5.
Los delfines listados y la observación de ballenas
Debido a su distribución principalmente en alta mar, los delfines listados no son a menudo el objetivo principal de las excursiones de observación de ballenas y delfines. Sin embargo, son uno de los pequeños cetáceos que más frecuentemente se encuentran en el Mediterráneo18 y pueden observarse también en excursiones organizadas en lugares con aguas profundas cerca de la costa, como las Islas Canarias y las Azores Las diferentes poblaciones parecen reaccionar de manera diferente a la presencia de embarcaciones: algunas huyen velozmente, ofreciendo un espectáculo de saltos a medida que avanzan, y otras se acercan a las embarcaciones para avanzar en proa19. A veces los grupos a los que se puede acercar realizan exhibiciones impresionantes con saltos y un comportamiento único denominado 'roto-tailing', durante el cual tuercen la cola mientras saltan fuera del agua2.
Referencias
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