India

Alcance de las actividades de observación de ballenas y delfines 

En la India, la industria de observación de delfines se centra actualmente en dos especies: los delfines jorobados y los delfines del río Irrawaddy. Hay también operadores turísticos en pequeña escala que ofrecen oportunidades para ver delfines del río Ganges.  En los sitios donde se lleva a cabo, la observación de delfines suele ser bastante orgánica y de crecimiento interno, ya que los pescadores, de forma oportunista, adaptan sus embarcaciones para transportar a los turistas a ver los delfines.

Especies objetivo, períodos del año de máxima afluencia y lugares de observación:

La observación de delfines jorobados tiene lugar en varios sitios a lo largo de la costa occidental de la India, así como, en medida limitada, a lo largo de la costa de Vishakpatnam en la costa oriental y en el Parque nacional y Reserva de tigres de Sundarbans, en la costa de Bengala occidental.  La observación de delfines del Irrawaddy está limitada a la laguna Chilika, en el estado de Odisha, donde los delfines del Irrawaddy constituyen el objetivo de la industria de observación que comprende más de 900 embarcaciones en el interior de la laguna.  En el cuadro que figura a continuación se indican las ubicaciones donde se lleva a cabo la observación de delfines en la India.  Téngase en cuenta que, si bien la presencia de delfines se registra en general durante todo el año, la observación de delfines no se practica durante los meses del monzón entre junio y septiembre de cada año.  Las ballenas jorobadas amenazadas del Mar Arábigo[1] se encuentran también en la costa occidental de la India, y su canto ha sido detectado por los buceadores y los investigadores en las costas de Maharashta y Goa.[2, 3].  No obstante, su distribución y presencia (estacional) no se conocen todavía en medida suficiente como para transformarla en un objetivo de actividades regulares de observación de ballenas.  Se sabe asimismo de la presencia de ballenas de Bryde y ballenas azules en aguas situadas frente a las costas de la India, pero no son objeto de actividades turísticas.

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Reglamentos y directrices

La India ha promulgado sólidas legislaciones para la conservación de la biodiversidad.  Algunas de las legislaciones importantes incluyen la Wildlife Protection Act of India 1972 (Ley de protección de la fauna y flora silvestres de la India) destinada a proteger la fauna y flora silvestres y sus hábitats, y prevé la creación de parques nacionales, santuarios, reservas de conservación y reservas comunitarias.  En la Ley de protección del medio ambiente de 1986 y la Ley de la diversidad biológica de 2002, se ofrecen reglamentos adicionales para la protección y la preservación del medio ambiente y los recursos biológicos de la India.

El Gobierno de la India ha incluido a todos los cetáceos en la Lista I de la Ley de protección de la fauna silvestre de 1972, a fin de asegurarles el más alto grado de protección contra la caza y el comercio.  Al igual que las ballenas jorobadas del Mar Arábigo, los delfines del río Ganges (Platanista gangetica) han sido designados "Animales acuáticos nacionales de la India", y se les ha clasificado entre las 17 especies incluidas en el plan de "Recuperación de especies en peligro crítico de extinción".

El Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático ha adoptado un Plan de Acción Nacional para la fauna silvestre.  El tercer Plan de Acción Nacional para la fauna silvestre (2017-2031), del Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático, se propone adoptar un enfoque concertado para la protección, conservación y ordenación de la fauna silvestre en todo el país.  Está dividido en 17 capítulos que incluyen también temas de acción, tales como: El cambio climático y la fauna silvestre; animales acuáticos continentales y conservación marina y costera; etc.

Bajo la égida de estas leyes y planes, la India ha establecido una red de más de 700 áreas protegidas que representan la totalidad de las 10 biorregiones geográficas de la India, incluidas las áreas marinas protegidas.  En el momento de redactar el presente informe, se está evaluando una propuesta para la declaración del área que comprende el hábitat de los delfines del Irrawaddy en la laguna Chilika como "Sitio de Patrimonio de Biodiversidad" en virtud de las disposiciones de la Ley de diversidad biológica.  La Autoridad de Desarrollo de Chilika ha emitido también una serie de directrices tanto para los operadores de embarcaciones como para los turistas, con miras a una observación inocua de los delfines.

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La investigacion sobre la observación de ballenas en India

En los estudios realizados en la Laguna de Chilika se pone de relieve el potencial de la industria de observación de delfines de influir en la población de delfines del Irrawaddy que constituyen el objetivo del turismo [4-6].  Un enfoque reconocido e inmediato para esta área es elaborar un protocolo de observación responsable de delfines, la aplicación de estos protocolos y el establecimiento de la capacidad de carga de las embarcaciones turísticas que operan en la zona.  En los estudios se ha examinado también la inocuidad y sostenibilidad de la industria de observación de ballenas jorobadas en Goa donde se advertían posibles comportamientos de perturbación de embarcaciones turísticas [7, 8]. 

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