Participación de las partes interesadas y gestión adaptativa

Según el experto Erich Hoyt, los elementos fundamentales de una industria de alta calidad y sostenible dedicada a la observación o avistamiento* de ballenas en cualquier lugar del mundo son: "1) buena gestión financiera a largo plazo, 2) datos científicos de entrada y de salida 3) atención a la conservación, 4) inversión en las personas (locales y visitantes), con un buen servicio de atención al cliente y buenas relaciones de la comunidad, 5) servicios y resultados educativos, 6) mejora de los beneficios, y 7) reducción de los costos. Los beneficios y costos (incluidos los aspectos sociales, ecológicos y financieros) pueden evaluarse mediante un análisis de costos y beneficios"¹.

El desarrollo de una industria que incluya todos estos elementos se logra mejor adoptando un enfoque colaborativo en el que participen todas las partes interesadas pertinentes, y se sometan a examen y evaluación periódicos para determinar si es necesario adaptar las medidas de gestión en respuesta a posibles cambios en el nivel de presión sobre las poblaciones de ballenas o delfines o a cambios en el comportamiento, la distribución o la magnitud poblacional de los animales

^{*Nota: En los países hispanohablantes la expresión “whale watching” se traduce como “observación de ballenas” o como “avistamiento de ballenas”. En el presente documento se utilizará “observación de ballenas” para mantener la coherencia con el uso en la CBI.}

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Definición de partes interesadas y sus posibles funciones

Para empezar, es conveniente hacer una lista de las partes interesadas existentes en una determinada área. En el cuadro que figura a continuación se resumen las diversas categorías de dichas partes

Partes interesadas en la observación de ballenas y sus posibles funciones

(adaptado de Hoyt, E. A blueprint for dolphin and whale watching development Humane Society International, 32 (2007)¹.)

Categoría de partes interesadas	Ejemplos de partes interesadas	Posibles funciones en el desarrollo y la gestión de la observación de ballenas
Operadores turísticos en pequeña escala	Puede incluirse aquí a los pescadores que transportan a los turistas, prestando este servicio como actividad a tiempo parcial, a los operadores de buceo, operadores de barcos de pesca o naturalistas marinos que alquilan barcos de pesca, una actividad comercial que normalmente involucrará a 5 o menos personas a tiempo parcial o tiempo completo, así como pequeñas embarcaciones (p. ej., de capacidad máxima de 20 pasajeros).	Ofrecer excursiones, comercializar excursiones, participar en talleres de capacitación y creación de capacidad; colaborar con investigadores acogiéndolos a bordo y/o aportando datos de avistamientos/fotografías; contribuir al bien de la comunidad local dando empleo a personal local, impulsar el comercio local de apoyo.
Operadores turísticos medianos	Flotas de observación de ballenas, empresas de excursiones marinas o empresas de alquiler de yates - normalmente empleando 5 o más personas (a tiempo parcial y tiempo completo) y utilizando embarcaciones de diferentes tamaños - desde botes zodiac a barcos más grandes especializados en la observación de ballenas.	Ofrecer excursiones, comercializar excursiones, participar en los talleres de capacitación y creación de capacidad; colaborar con investigadores acogiéndolos a bordo y/o aportando datos de avistamientos/fotografías; contribuir al bien de la comunidad local dando empleo a personal local, impulsar el comercio local de apoyo.
Empresas grandes y multinacionales	Compañías de cruceros que organizan cruceros vacacionales, que pueden incorporar la observación de ballenas (p. ej., en Alaska, el Caribe o la Antártida).	Ofrecer excursiones, comercializar excursiones, colaborar con operadores turísticos medianos y pequeños para permitir a las empresas locales beneficiarse del turismo atraído a la región; colaborar con investigadores acogiéndolos a bordo y/o aportando datos de avistamientos/fotografías;
Actividades comerciales de apoyo	Hoteles y centros turísticos donde los clientes interesados en la observación de ballenas pueden alojarse, restaurantes y cafeterías cerca de los puntos de embarque, servicios de transporte de ida y vuelta al lugar de observación de ballenas (p. ej., transbordadores, compañías aéreas de vuelos chárter), proveedores de mantenimiento de barcos, tiendas de souvenirs y artesanos que abastecen a esos comercios, etc.	Proporcionar alojamiento, alimentación y servicios para turistas y operadores de observación de ballenas, y beneficiarse de las actividades comerciales adicionales generadas por la actividad de observación de ballenas en la comunidad. Sensibilizar al público acerca de las ballenas y los delfines y sus necesidades de conservación, promoviendo productos relacionados con la observación de ballenas y delfines en la población local y entre los visitantes.
Organismos gubernamentales	Autoridades de parques marinos; juntas de turismo y comercialización; gobiernos estatales, locales o provinciales; ministerios de turismo, medio ambiente y recursos naturales.	Colaborar con otras partes interesadas para elaborar una estrategia de gestión; asegurar que las estrategias cuenten con el respaldo legal para asegurar su eficacia; colaborar con los organismos encargados de hacer cumplir la ley y con otras partes interesadas, a fin de garantizar un eficaz seguimiento y colaboración.
Organismos encargados de la observancia de las leyes	Guardaparques; guardacostas; marina militar; policía marina	Patrullar las zonas donde se realiza la observación de ballenas para supervisar el cumplimiento de los reglamentos establecidos para proteger a los turistas y a las ballenas y delfines.
Grupos de residentes/partes interesadas locales o regionales	Grupos de residentes/partes interesadas locales; ONG/asociaciones/organizaciones benéficas nacionales o internacionales de conservación de ballenas y tiburones; asociaciones de operadores turísticos; clubs de buceo, etc.	Representar los intereses de la comunidad y el medio ambiente locales, así como de las ballenas y los delfines, para asegurar que las actividades de observación de ballenas no originen efectos perjudiciales para la comunidad y los recursos naturales locales.
Investigadores de ciencias naturales	Biólogos, ecólogos, oceanógrafos de la fauna y flora silvestres; estos pueden asociarse con instituciones académicas como las universidades o las ONG.	En las primeras fases de desarrollo, los investigadores pueden colaborar en la realización de encuestas de referencia sobre las poblaciones de ballenas y delfines objetivo, así como en la realización de una evaluación de los efectos ambientales de las actividades de observación de ballenas. Una vez establecida la industria, pueden colaborar con los gobiernos y otras partes interesadas locales en el mantenimiento de una vigilancia constante de los posibles efectos sobre las poblaciones de delfines o ballenas objeto de observación.
Investigadores de ciencias sociales	Economistas y especialistas en ciencias sociales que estudian el turismo y las comunidades. Estos pueden asociarse con instituciones académicas como las universidades o las ONG.	En las primeras fases de desarrollo, los investigadores pueden colaborar en la realización de estudios de referencia sobre la demanda y el comercio potenciales de la observación de ballenas. Una vez establecida la industria, pueden colaborar con los gobiernos y otras partes interesadas locales en el mantenimiento de una vigilancia constante de la industria de observación de ballenas para determinar la evolución socioeconómica y las tendencias de la industria. Pueden contribuir también en la elaboración de materiales y folletos educativos

Erich Hoyt y muchos otros invitan encarecidamente a todas estas partes interesadas (o al menos a los representantes de cada una de estas categorías de partes interesadas) a participar en todos los aspectos de la planificación y la gestión de la industria de observación de ballenas, que se presentan en un plan de 14 fases en el folleto titulado Un Esquema para el Desarrollo de la Observación de Delfines y Ballenas^1.(Programa para el desarrollo de la industria de observación de delfines y ballenas). Este enfoque de colaboración entre múltiples parte interesadas fue también respaldado en varios talleres, entre ellos los organizados por la CBI en 2010² y 2013³. La colaboración puede fomentarse y estructurarse mediante la celebración de reuniones periódicas y estructuradas (p. ej. al comienzo y/o al final de cada sesión de observación de ballenas o de la temporada alta del turismo), de talleres de creación de capacidad o eventos especiales como festivales dedicados a las ballenas¹.

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Gestión adaptativa

Además de participar en el diseño y desarrollo inicial de una industria de observación de ballenas, todas estas partes interesadas tienen una función que desempeñar en la gestión adaptativa de la industria a lo largo del tiempo. La gestión adaptativa es esencial para tener en cuenta los cambios que se producen en el medio ambiente, la afluencia turística, el comportamiento de los operadores, o la población objetivo de ballenas o delfines^4-7. Un concepto que puede ser útil en este proceso es el establecimiento de "límites de cambio aceptable" (LCA)⁷, en que las partes interesadas deciden colectivamente sobre posibles límites mensurables que requerirían establecer un cambio en los reglamentos o las estrategias de gestión. Estos límites pueden establecerse para los parámetros biológicos (p. ej., cualquier disminución de la población, variación en la distribución de los animales, efectos perceptibles en la salud humana, etc.), o los factores socioeconómicos (p. ej., umbral superado del número anual de visitantes, frecuencia de infracciones de los códigos de conducta de la observación de ballenas). En el cuadro que figura a continuación se resumen algunos de los posibles costos y efectos o cambios que podrían indicar la necesidad de adaptar el actual régimen de gestión, y las medidas que podrían adoptarse para reducir estos costos (véase también la sección sobre instrumentos de gestión, en la que se presenta una descripción más detallada de su funcionamiento, así como estudios de casos que ilustran la utilización de diferentes instrumentos).

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Posibles costos de la observación de ballenas que requerirían una gestión adaptativa

(Adaptado de Hoyt, E. A blueprint for dolphin and whale watching development. Humane Society International, 32 (2007))¹

Categoría de costos	Ejemplos	Medidas que pueden adoptarse para mitigar los costos
Ambientales	P. ej., contaminación del agua y del aire debido al aumento del tráfico por carretera, aéreo o marítimo, el aumento de los desechos de todo tipo, derivado del aumento de la presencia humana en la comunidad objetivo	Asegurar que los operadores adopten las mejores prácticas ambientales por lo que respecta al mantenimiento de los motores, la eliminación de desechos, el reciclaje, etc.
Biológicos	P. ej., los efectos acumulativos de la repetida perturbación de las funciones vitales de los animales objetivo, tales como el descanso, la alimentación y la socialización. Puede que los efectos sean difíciles de cuantificar y requieran los conocimientos especializados de los investigadores. Los administradores pueden decidir aplicar el principio de precaución, incluso ante la mera sospecha de que se ha alcanzado un límite de cambio aceptable, en lugar de esperar a obtener una prueba cuantificable de que una población está disminuyendo, o que los efectos están afectando en medida considerable a los comportamientos y los balances energéticos de los animales.	Establecer "límites de cambio aceptable" para el área objetivo y en qué forma se cuantificarán y definirán estos: por ejemplo, ¿cuántos barcos/excursiones por día dan lugar a un riesgo de efectos perjudiciales en la población? Limitar el número de licencias de barcos, y examinar a menudo esta cuestión teniendo en cuenta las presiones observadas. Establecer directrices de acercamiento para limitar la distancia, velocidad y número de embarcaciones que pueden acercarse a una sola ballena o delfín (o a un grupo de ellos). Crear áreas protegidas o aplicar vedas espacio-temporales para evitar interacciones con animales en hábitats críticos y/o determinar áreas en las que puedan aplicarse medidas de gestión más estrictas. Establecer un régimen eficaz de supervisión y aplicación de las normas Organizar talleres de capacitación y creación de capacidad para los operadores
Sociales	Las comunidades locales pueden empezar a sentirse "invadidas" por los turistas, sobre todo si el turismo entra en conflicto con la pesca local u otras actividades marinas, o altera los servicios comunitarios previstos originariamente para los residentes locales. Los operadores de observación de ballenas empiezan a entrar en competencia o a enfrentarse entre ellos, o a entrar en conflicto con otros usuarios del medio marino.	Establecer límites de cambio aceptable desde el punto de vista social y administrar activamente el crecimiento, de forma que no perjudique a la comunidad local o sus infraestructuras. Incluir a los residentes/las partes interesadas en los exámenes anuales/semianuales de la industria y sus efectos. Asegurar que se destinen suficientes recursos a los servicios de los residentes locales. Buscar formas de involucrar a la comunidad local en las actividades de conservación. Asegurar que todas las partes interesadas tengan igual voz y puedan ser escuchadas, y se puedan mitigar los conflictos.
Económicos	Si bien la observación de ballenas puede generar ingresos para las comunidades locales, genera también costos, tales como la creación de nuevas infraestructuras (carreteras, clínicas, hoteles, puertos, etc.) para alojar a la industria y acoger la afluencia de turistas. Pueden entrar en conflicto con la pesca, y requerir una mayor inversión en administración y gestión (p. ej., de supervisión y ejecución).	Asegurar que una proporción de los ingresos procedentes de la observación de ballenas se reserve para la inversión en infraestructuras públicas (p. ej., mediante impuestos al turismo), el seguimiento y el cumplimiento de las normas

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El cuadro anterior puede utilizarse como guía muy sencilla para realizar periódicamente un análisis de costos y beneficios. La frecuencia de estos exámenes puede variar de anual a quinquenal, en función de la rapidez con la que se va desarrollando la industria en una determinada área y el grado de seguimiento atento aplicado. Se dispone de modelos más detallados para la realización de estos tipos de análisis y el examen de la gestión adaptativa en excelentes artículos sobre gestión de la observación de ballenas, publicados por Higham et al. 2009⁵ y 2014⁷ Lundquist.

Erich Hoyt ha ofrecido también el concepto de "Ficha de informe de la sostenibilidad" que las partes interesadas pueden utilizar para examinar y evaluar periódicamente su industria de observación de ballenas y hacer los ajustes necesarios si la puntuación obtenida es desfavorable, tal como se resume en el cuadro que figura a continuación^1,8:

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Ficha de informe de la sostenibilidad

(Adaptado de Hoyt, E. A blueprint for dolphin and whale watching development. Humane Society International, 32 (2007)¹.

¿Se encuentra el recurso silvestre degradado o en proceso de degradación?

¿Es el crecimiento de la población (el número de nacimientos menos el número de muertes) estable o positivo?
¿Están los animales abandonando el área?
¿Se realiza el acercamiento a los animales o la observación de los mismos a una distancia demasiado cercana obligándoles a cambiar su comportamiento, incluso de forma sutil?
¿Muestran los animales signos de enfermedades o lesiones debidas posiblemente a la observación de ballenas o relacionadas con el estrés?

¿Se encuentra el medio ambiente general degradado?

¿Está el agua visiblemente contaminada? ¿Se han realizado análisis para detectar la posible presencia de contaminantes?
¿Es la gestión de los desechos derivados de las instalaciones costeras y de las embarcaciones de excursiones turísticas adecuada para evitar la contaminación?

Perfil del turismo/la industria turística

¿Son los visitantes de origen local, nacional o internacional?
¿Expresan los turistas el deseo de contribuir a la protección y conservación de los delfines?
¿Está el número de turistas (y consecuentemente el número de excursiones al medio acuático con los animales) aumentando, disminuyendo o permaneciendo estable?

Perfil de los operadores

¿Están informados acerca de los mamíferos marinos, el medio ambiente y la cultura local?
¿Son afables y buenos profesores?
¿Tienen un sentido de responsabilidad respecto de las actividades de los visitantes que están a su "cuidado"?
¿Son las prácticas comerciales compatibles con el turismo sostenible?
¿Contribuye la observación de la fauna silvestre al bien de la comunidad?

Entre los estudios de casos publicados en este sitio, en los que se proporcionan modelos destacados del compromiso de las partes interesadas cabe señalar los relativos a la República Dominicana, Patagonia, Argentina, la Ruta Ballenera (de la costa del Pacífico de los EE.UU. y del Canadá) y la Bahía de Loreto, Mexcio. Entre los estudios de casos en los que se destaca la gestión adaptativa cabe señalar los de Kaikoura, Nueva Zelandia, Patagonia, Argentina, y el Arrecife Samadai en Egipto. El estudio de caso de Praia do Forte (Brasil) contiene un ejemplo concreto de cómo un área puede comenzar a trabajar para determinar la capacidad de carga de un sitio de observación de ballenas.

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Referencias

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Hoyt, E. A blueprint for dolphin and whale watching development. Humane Society International, 32 (2007).
IWC. Report of the International Whaling Commission Workshop on Whale Watching. 1-27 (International Whaling Commission, Patagonia, 2010).
IWC. Report of the International Whaling Commission Whale Watch Operators Workshop. 1-20 (International Whaling Commission, Brisbane, 2013).
Higham, J., Bejder, L. & Williams, R. Whale-watching: Sustainable tourism and ecological management. (Cambridge University Press, 2014).
Higham, J. E. S., Bejder, L. & Lusseau, D. An integrated and adaptive management model to address the long-term sustainability of tourist interactions with cetaceans. Environmental Conservation 35, 294-302, doi:10.1017/S0376892908005249 (2009).
Allen, S., Smith, H., Waples, K. & Harcourt, R. The voluntary code of conduct for dolphin watching in Port Stephens, Australia: is self-regulation an effective management tool? Journal of Cetacean Research and Management 9, 159-166 (2007).
Lundquist, D. in Whale-watching: Sustainable Tourism and Ecological Management (eds J. E. S. Higham, L. Bejder, & R. Williams) Ch. 23, 337-351 (Cambridge University Press, 2014).
Hoyt, E. Sustainable ecotourism on Atlantic islands, with special reference to whale watching, marine protected areas and sanctuaries for cetaceans. Biology and Environment: Proceedings of the Royal Irish Academy 105B, 141-154 (2005).
Fernandes, L. and M.R. Rossi-Santos, An Integrated Framework to Assess the Carrying Capacity of Humpback Whale-Watching Tourism in Praia do Forte, Northeastern Brazil, in Advances in Marine Vertebrate Research in Latin America: Technological Innovation and Conservation, M.R. Rossi-Santos and C.W. Finkl, Editors. 2018, Springer International Publishing: Cham. p. 41-73.
Forestell, P. (2008) Protecting the ocean by regulating whale watching: The sound of one hand clapping. In Higham, J. and Lück, M. (Eds) Marine Wildlife and Tourism Management. CABI, Oxfordshire, UK. pp. 272-293)

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