La República de Maldivas en el Océano Índico central es un país formado enteramente por atolones de coral. Los arrecifes ofrecen oportunidades de buceo con esnórquel de categoría mundial, a la vez que las aguas situadas frente a sus costa albergan a una gran abundancia y diversidad de cetáceos.
El más abundante de todos es el delfín girador, que se alimenta en alta mar por la noche y vuelve a los atolones para descansar durante el día, utilizando regularmente determinados canales de arrecifes. Muchas islas turísticas ofrecen breves excursiones (generalmente a primeras horas de la mañana o al final de la tarde) para observar a los delfines giradores cuando pasan por estos canales.
Es posible participar también en cruceros de observación de cetáceos de varios días en un barco "safari" vacacional, que dispone de camarotes con aire acondicionado y excelente comida. Estos viajes ofrecen la oportunidad de ver una amplia variedad de especies tropicales (hay 22 especies posibles, y la mayoría de los viajes de observación se realizan entre las 07 y las 12 horas, según los atolones visitados y la estación del año).
Especies objetivo, períodos del año de máxima afluencia y lugares de observación:
Spinner dolphins are the commonest cetacean species in the Maldives, and are the main species targeted by resort islands during their short dolphin-watching excursions. These trips sometimes also see Indo-pacific bottlenose dolphins inside the atolls, as well as pilot whales and other species outside the atolls.
In addition to these species, longer trips based on live-aboard safari boats can also encounter any of the species listed in the table below. Pantropical spotted dolphins are especially common offshore, while dwarf sperm whales are seen in particularly good numbers in calm conditions. Larger whales are not especially common, but blue whales are seen regularly as they migrate through the Maldives during November to May. In contrast, humpback whales are most commonly observed during June to October.
The Maldives atoll chain runs some 800km north to south. The differences between the north and south are mostly minor. For cetaceans the one exception to this is for the melon-headed whale, which is only found in abundance in the south.
The Maldives is under the influence of the monsoons, with strong winds likely in December-January and also during late May to August. The calmest times of year, and therefore the best times for cetacean-watching, are during the inter-monsoon periods of February to early May and September to early December.