Colombie

Étendue de l’observation des baleines et des dauphins 

Avec des côtes sur l’océan Pacifique et sur la mer des Caraïbes, la Colombie accueille 33 espèces de baleines et de dauphins¹. Parmi elles, deux espèces de dauphins d’eau douce vivent dans les réseaux hydrographiques de l’Amazone et de l’Orénoque, et offrent des possibilités uniques d’observation². En 2006, le nombre de personnes ayant pris part à l’observation des baleines ou des dauphins en Colombie était estimé à 35 000³, et ce nombre a certainement augmenté au cours des années qui ont suivi.

Espèces cibles, meilleures périodes et lieux propices :

L’observation des baleines et des dauphins est bien établie dans trois villes côtières du Pacifique : Nuquí, Bahía de Málaga et Gorgona. L’observation des deux espèces de dauphins d’eau douce présentes en Colombie, l’Inie de Geoffroy (ou dauphin de l’Amazone) et la sotalie de l’Amazone, se déroule à l’intérieur des terres à Puerto Gatián et Puerto Carreño. L’observation des dauphins est plus opportuniste sur la côte caribéenne de la Colombie, et le potentiel de développement de ce tourisme est considérable dans le Golfo de Urabá, à Cispatá, Bocas de Ceniza, Tayrona et Dibulla, ainsi que dans les îles des Caraïbes au large de San Andrés y Providencia. 

Des informations supplémentaires sur les possibilités d’observation des baleines et des dauphins et sur la répartition des espèces sont disponibles sur les sites Web suivants :

• Colombia Travel : http://www.colombia.travel/es/... 
• La carte de la biodiversité marine colombienne : http://buritaca.invemar.org.co...

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Réglementations et lignes directrices

En 1995, des réglementations ont été établies pour l’observation des baleines dans le parc marin de Gorgona autour de l’Isla Gorgona sur la côte pacifique de la Colombie (Chapitre VI, article 17 1995), et en 2001, une directive a été mise en place pour réglementer l’observation des baleines sur cette côte (Directiva Permanente 001 de julio de 2001. Dirección General Marítima – DIMAR). Ces deux réglementations précisent les distances et les vitesses d’approche à respecter ainsi que la conduite des navires et le comportement des nageurs autour des baleines.

En 2017, la Colombie a publié son premier guide complet sur l’observation responsable des mammifères aquatiques¹. Ce document est le fruit d’une collaboration entre le Ministère de l’environnement et du développement durable, la Direction des affaires maritimes et des ressources aquatiques, et divers experts issus d’organisations de recherche et de conservation. Illustré de cartes, de diagrammes d’approche et de photos des différentes espèces de mammifères marins, il explique le cadre juridique défini dans la Directive mentionnée ci-dessus et fournit des indications plus détaillées sur l’importance des lignes directrices d’approche et d’autres aspects de l’observation responsable des baleines.

Il résume également le contexte de l’observation des baleines aux niveaux mondial, régional et national en Colombie, justifie la mise en place de réglementations claires pour protéger les baleines et les dauphins des effets potentiels du tourisme, et présente une série de lignes directrices pour l’observation des baleines en bateau. Les mesures clés sont les suivantes :

• Tous les navires d’observation des baleines doivent respecter les normes de sécurité de la Direction générale maritime (DIMAR – Dirección General Marítima) et ne jamais dépasser leur capacité en passagers ;
• Un guide formé, autorisé, et ayant une connaissance appropriée des mammifères et des écosystèmes marins doit être présent à bord ;
• Des distances d’approche minimales, différentes pour les baleines et les dauphins doivent être respectées ;
• Les vitesses et directions d’approche (illustrées dans les diagrammes ci-dessous) doivent être respectées ;
• Il est interdit de pousser les baleines ou les dauphins vers le rivage ;
• Il est recommandé de ne pas s’approcher des mères accompagnées de leur jeune, de séparer des groupes ou de faire du bruit inutilement pendant une rencontre ;
• Il est recommandé de ne pas entrer dans l’eau près des animaux ;
• Il est suggéré de limiter à 30 minutes une rencontre avec les baleines et à 15 minutes si d’autres bateaux attendent ;
• Il est suggéré que tous les navires ayant des activités commerciales d’observation des baleines détiennent une autorisation et battent un pavillon jaune les identifiant comme navires touristiques, tandis que les navires de recherche s’identifient avec un pavillon rouge.

Le document contient également des suggestions de lignes directrices pour l’observation aérienne des baleines, stipulant une altitude minimale de 300 mètres au-dessus des animaux et un rayon de 300 mètres autour d’eux (en évitant de voler directement vers ou au-dessus des baleines).

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Recherches sur l'obervation des baleines en Colombie

Une étude sur l’observation des baleines menée au cours de la saison 2008 à Bahía Málaga, sur la côte pacifique de la Colombie, a révélé que 44 % des groupes de baleines à bosse observés dans la région étaient approchés par des bateaux, et que la plupart de ces approches n’étaient pas conformes aux lignes directrices colombiennes pour l’observation des baleines. La plupart des bateaux s’approchaient trop près, et 94 % d’entre eux trop vite (à plus de 3 nœuds). Au total, 78,6 % des bateaux observés approchaient les mères accompagnées de leur petit, et la durée des rencontres dépassait souvent la limite des 30 minutes. En réaction à la présence des navires, les baleines semblaient apparaître en surface et souffler moins souvent, se déplacer plus rapidement et de façon plus erratique, sauter davantage et prendre moins de repos⁴. Une autre étude menée dans le Golfo de Tribugá a révélé que, même après des séminaires visant à améliorer les connaissances des opérateurs et des guides ainsi que leur compréhension de la biologie et du comportement des baleines à bosse, leur respect de la réglementation restait faible et ils continuaient à approcher les baleines trop rapidement et trop près, ce qui avait pour conséquence d’augmenter l’activité des baleines en surface⁵. Les deux études recommandent de continuer à surveiller attentivement le tourisme d’observation des baleines en Colombie afin de prévenir les impacts à long terme sur les baleines. Il est à espérer que les nouvelles lignes directrices de 2017 seront bien acceptées et mises en œuvre.

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