Donner une orientation internationale au secteur de l’observation des baleines
Un nombre croissant de personnes participent à des excursions et des vols d’observation des baleines. L’observation des baleines (un terme qui inclut tous les cétacés – baleines, dauphins, marsouins, etc.) et le tourisme qu’elle soutient constituent une opportunité économique pour de nombreuses communautés à travers le monde. Alors que les situations de ces communautés sont souvent très diverses, le but de l’observation durable des baleines, menée en harmonie avec des populations de cétacés en bonne santé dans un environnement sain, constitue un objectif partagé. La CBI travaille avec des scientifiques, des gouvernements, des ONG et le secteur de l’observation des baleines pour évaluer les menaces, identifier et partager les meilleures pratiques, et soutenir l’observation responsable et durable des baleines.
Le Comité scientifique de la CBI étudie l’impact potentiel des observations répétées sur les cétacés, leurs populations et leurs habitats. Cette tâche complexe nécessite un examen des impacts à court terme et à long terme. Les facteurs à prendre en compte comprennent les changements de comportement et d’utilisation des habitats qui affectent potentiellement l’alimentation, le succès de reproduction et même la mortalité de ces animaux. Une attention particulière est accordée aux populations en danger critique d’extinction et à celles pour lesquelles les données sont insuffisantes. Cette recherche continue a conduit la CBI à élaborer des principes et des lignes directrices pour l’observation des baleines qui ont aidé à définir des réglementations encadrant ces activités dans le monde entier. Les mesures ainsi introduites comprennent des limites du nombre de navires, de leur vitesse, des distances d’approche et du temps passé à proximité des cétacés, ainsi que divers programmes de formation et de permis.
Plus de cinquante pays ont produit des lignes directrices ou des réglementations nationales pour l’observation des baleines. Bien que les problèmes varient en fonction des espèces et des lieux, il existe des bonnes pratiques communes que la CBI compile afin de fournir des conseils pouvant éclairer et compléter les législations nationales. Ainsi, 103 documents différents ont été rassemblés et analysés pour définir les meilleures pratiques.
En 2011, le groupe de travail sur l’observation des baleines de la CBI a produit un plan quinquennal. La Commission a décidé en 2016 qu’il devrait se poursuivre en tant que stratégie globale sur l’observation des baleines qui pourrait être mise à jour, le cas échéant. Le groupe de travail a également élaboré le Guide pour l’observation des baleines. Il s’agit d’un outil Web, vivant et évolutif, qui s’adresse aux opérateurs, aux organismes chargés des réglementations, aux gestionnaires des activités d’observation, et aux personnes prévoyant une excursion d’observation des baleines, et qui vise à les sensibiliser et les aider à veiller à ce que les activités d’observation des baleines soient durables dès maintenant et à mesure qu’elles se développeront dans le futur.
